Буддизм

В 1714 году в столице государства Российского на основе петровских коллекций и гербария Аптекарского двора была учреждена Кунсткамера. Первый общедоступный Музей России знакомил публику с искусством народов буддийского Востока. Когда в пожаре 1747 года сгорела значительная часть коллекций Кунсткамеры, без промедления по описаниям был составлен каталог утраченных вещей. И как только появились средства, Академия наук, для восполнения дальневосточной части собрания, с инструкцией и списком из 180 предметов, снарядила в Китай лекаря Франца Елалича. 19 июня 1756 года он вернулся в Санкт-Петербург с коллекцией из 273 вещей. Это были: изделия из красного лака, вещи из фарфора, меди, стекла, слоновой кости, образцы резьбы по камню, дереву и другие. И хотя многого по каталогу восполнить не удалось, это была первая в России целенаправленно собранная коллекция. К концу XVIII века ни один музей Европы не мог сравниться с коллекциями Кунсткамеры, основная часть которых была представлена предметами Дальневосточной художественной культуры.

Пётр Великий придавал большое значение развитию связей со странами Востока и неоднократно осуществлял попытки наладить с ними прямые контакты. Для установления официальных отношений с Китаем в 1719 году он снарядил миссию И. В. Измайлова. Своей цели эта миссия не достигла, хотя русских гостей и почтили торжественным приёмом в Пекинском дворце. В 1726 году в Пекин отправилось посольство Рагузинского, которое в 1727 году подписало два важных русско-китайских договора - Буринский и Кяхтинский. Согласно этим договорам была установлена граница с Китаем в районе Монголии и определены пункты русско-китайской торговли. Была создана также Российская духовная миссия, получившая статус неофициального представительства.