Буддизм

Буддизм, пусть даже он и представлялся бессистемным собранием мифов, практик и доктрин, привлекал петербургских интеллектуалов своей загадочностью и необычностью. Религия без Бога, идея о Пробуждении путём самосовершенствования бросали вызов привычным представлениям о духовной жизни. Признание того, что уничтожение личности может быть желанной целью, символизировало поворот к другому типу сознания, поставившему целью переделку и даже уничтожение собственного я и тем самым отличающемуся от рационализма и индивидуализма европейского типа личности нового времени 10. Споры о характере Нирваны стали своего рода тестом на герменевтическую открытость. Впрочем, большинство исследователей стремилось акцентировать внимание на этике и не замечать метафизики. Интерес к буддизму как мировоззрению и образу жизни проявлялся в желании европейски образованного петербуржца понять строй мыслей и чувств, основанных на совершенно другой системе ценностей, и приобщиться к таинству неведомых идей и идеалов.