Буддизм

Тхеравада, Ставиравада, Стхавиравада  — единственная сохранившаяся из 18 школ раннего буддизма. Распространенное ранее наименование «хинаяна» («Малая колесница») в настоящее время не применяется, так как считается, что оно подразумевает неблагоприятное сравнение с махаяной — «Большой колесницей».

В переводе «тхеравада» означает «учение старейших». Тхеравада — самая консервативная школа буддизма, наиболее близкая, по мнению ряда ученых, к учению Шакьямуни. Долгое время тхеравада практически отождествлялась буддологами, особенно английскими и американскими, с первоначальной формой буддизма. Цель последователя тхеравады — достижение состояния, полностью свободного от всех загрязнений и заблуждений.

По сравнению с махаяной для тхеравады характерно применение рационалистического подхода и сравнительная простота ритуала. Тексты этой ветви буддизма — палийский канон — написаны на языке пали — одном из пракритов древней Индии.

Сложившись в Индии, тхеравада ушла из нее; сейчас является основной религией на Шри-Ланке, в Лаосе, Камбодже, Таиланде, Бирме (Мьянме), Тхеравада — наиболее распространенное направление буддизма в Америке, имеет широкое распространение в Европе.