Буддизм

При Елизавете Петровне вышла статья профессора Петербургской Академии наук Герарда Фридриха Миллера (1705-1783) De scriptis tanguiticis in Sibiria repertis commentatio 2, признанная первой страницей российской тибетологии.3 Вслед за ней увидела свет монография4 Петра Симона Палласа5 (1741-1811), в которой российский академик изложил содержание нескольких буддийских текстов, историю Будды Шакьямуни и даже попытался дать обзор буддийской мифологии, иконографии и космологии.

В те времена Россия уже имела постоянные торговые связи с Индией. Они существовали благодаря индийским купцам, многие из которых жили в индийской колонии в Астрахани

Официальная линия была представлена дипломатической службой, которой Китай виделся либо как экзотическая страна, либо как район сбыта дешёвых товаров и приобретения китайских редкостей . Деятели православной церкви интересовались в основном религиоведческими аспектами иноземной жизни. Учёные Академии наук предпринимали исследовательские экспедиции в Сибирь и на Дальний Восток, тщательно собирали предметы культуры и быта народов этих стран, осуществляли переводы исторической и художественной литературы.

Дипломаты в духовных званиях и сотрудники Российской миссии в Пекине изучали восточные языки и культурные традиции. Их отчёты, статьи и коллекции знакомили русскую общественность с народами Дальнего Востока и сопредельных стран. Основателями этого направления исследований стали А. Леонтьев, И

В 1714 году в столице государства Российского на основе петровских коллекций и гербария Аптекарского двора была учреждена Кунсткамера. Первый общедоступный Музей России знакомил публику с искусством народов буддийского Востока. Когда в пожаре 1747 года сгорела значительная часть коллекций Кунсткамеры, без промедления по описаниям был составлен каталог утраченных вещей. И как только появились средства, Академия наук, для восполнения дальневосточной части собрания, с инструкцией и списком из 180 предметов, снарядила в Китай лекаря Франца Елалича

Первые официальные контакты со странами буддийского Востока относятся к концу XVII - началу XVIII века, когда в состав молодой Российской Империи были приняты обширные территории и установились протянувшиеся на многие тысячи километров границы. После заключения Нерчинского договора в 1683 году прекратились военные столкновения с Китаем. Стала развиваться торговля и начался обмен произведениями материальной культуры. Кстати, на других границах Китая складывалась совсем иная ситуация